世界上最大的生物

密歇根蜜环菌的覆盖面积达37公顷，重约400吨。最新数据显示，这种菌丝体是隐藏在地下的真菌体，距今已有2500年历史。蜜环菌（学名：Armillaria mellea(Vahl) P. Kumm.）：属于伞菌目、蜜环菌属，子实体一般中等大。菌盖直径4-14厘米，淡土黄色、蜂蜜色至浅黄褐色。老后棕褐色，中部有平伏或直立的小鳞片，有时近光滑，边缘具条纹。菌肉白色。菌褶白色或稍带肉粉色，老后常出现暗褐色斑点。菌柄细长，圆柱形，稍弯曲，同菌盖色，纤维质，内部松软变至空心，基部稍膨大。菌环白色，生柄的上部，幼时常呈双层，松软，后期带奶油色。夏秋季在很多种针叶或阔叶树树干基部、根部或倒木上丛生。可食用，干后气味芳香，但略带苦味，食前须经处理，在针叶林中产量大。广泛分布于北半球的温带地区。蜜环菌生存时间漫长，不断适应新的气候、生存状态才得以繁殖出大面积的菌落群。

发育成熟的蜜环菌蘑菇，是它的繁殖器官。蜜环菌的子实体高约5-15厘米。菌盖肉质，扁半球形，逐渐平展，后下凹，直径约7-9厘米，表面蜜黄色与栗褐色，多布以毛状小鳞片，菌肉白色。菌柄细长圆柱形，浅褐色，稍部近白色，直径约0.5-2.2厘米，纤维质松软，后中空，基部常膨大。菌柄上部接近菌褶处有-较厚的菌环，膜质，松软，有时为双环，白色有暗色斑点。由于菌盖表面呈蜜黄色，菌柄上部有环，所以叫“蜜环菌”。菌褶与菌柄相连，呈贴生至延生，由近白色逐渐变为污白褐色，老时有锈色斑。孢子印无色或微具黄色，光滑，椭圆形或近卵圆形。菌丝体是蜜环菌的营养器官，为极纤细的丝状体，肉眼难辨其形状。在着生蜜环菌菌索的树皮下，能见由大量菌丝组成的菌丝块或菌丝束，呈粉白色或乳白色。菌索是菌丝在不良的环境条件下或生长后期发生的适应性变态，即菌丝体交织肉结组成绳索状的组织。菌索外层由菌丝分化形成较为紧密的外表皮组织，有一个尖端，色深，角质化，是一种休眠体。菌索在生长时可以发生波长约530微米的蓝绿荧光。菌索主要起运输营养、水分和氧气的作用，同时不断进行增殖、延伸和寻找新的营养源。

蜜环菌属广布于北美北部和欧洲，主要见于硬木森林或针叶树混合林中。在适合的环境中蜜环菌可生活数百年，经鉴定有些个体可列入形体最大、寿命最长的生物体之列。蜜环菌属的种类自夏末至秋季形成子实体（蘑菇），各种的子实体外形相似，菌褶沿菌柄向下延伸-段距离，菌伞基部有1或2个菌环。颜色从白色至金色。多数种类生于地面，但少数种类，包括假蜜环菌则直接生于木上。蜜环菌可从受精的白色孢子萌发。孢子体萌发后形成菌丝，菌丝为分枝的丝状体，由细胞组成，菌丝聚集成索状的长束，称为根状菌索。根状菌索在地下生长，形成范围很大的网络，在土壤中蔓延，从朽木或活树的根上寻找营养。根状菌索分泌能消化食物的酶，消化的食物由菌丝的壁吸收。根状菌索藏于地下，能耐受极高和极低的温度，包括地面上的森林火灾。只要有适宜的森林生长条件，垫状的菌丝体可生长到惊人的大小。夏秋季在针叶或阔叶树等很多种树干基部、根部或倒木上丛生。常常引起很多树木的根腐病。菌丝体或菌丝索能在不良的环境条件下或生长后期发生的适应性变态。蜜环菌分布很广，广泛分布于北半球的温带地区。中国云南、河北、山西、黑龙江、吉林、浙江、福建、广西、陕西、甘肃、新疆、四川、西藏等地均有。