琉球是指哪里？

琉球群岛南北总长度达1000多公里，呈东北西南向，大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美诸岛、大岛诸岛、大东诸岛和先岛诸岛，共有60余个有名称有人居住的岛屿和400多个无名小岛 。

历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。距中国沿海的上海、宁波、温州约700多公里。1871年前有琉球国，琉球国疆域北起奄美大岛，东到喜界岛，南止波照间岛，西界与那国岛。

琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1,100公里（700哩）到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3,090平方公里（1,193平方哩），包括大小岛屿55个。

分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为琉球诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。

琉球名字起源

琉球的名字起源于我国古代。在隋炀帝时期，使者第一次到访这片土地，当时在瀚海波涛之间远远望去，海面上的岛屿蟠旋蜿蜒，像虬浮在水中，所以命名为琉虬，意思就是大海里大小不一，不均匀分布的岛屿。

也就是从隋朝开始，这个岛国叫做琉虬，后来又改为琉求，总之都是琉球的谐音。后来到了明代，朱元璋派使臣带着诏书出使琉球，诏书中称其为琉球，从此琉球成为正式名称。

琉球王国位于中国台湾岛和日本九州岛之间，蜿蜒1000公里，总面积3600平方公里。因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称“万国津梁”。1372年，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。1429年，统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。明亡后，琉球继续向清政府朝贡。1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球使用清朝年号，向清朝纳贡，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，从未间断。1609年，日本萨摩藩率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡。琉球王国形成“两属”状态，后逐渐被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。1872年，日本政府借明治天皇亲政之机，削琉球国号设为“琉球藩”。1875年7月，日本强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号。1879年日本宣布琉球废藩置县，完成所谓的“琉球处分”，将琉球强行并入日本，设“冲绳”县，琉球王国覆亡。