世界上最长的内流河

伏尔加河(俄语：Волга；英语：Volga River)，又译窝瓦河，位于俄罗斯的西南部的高加索地区，全长3692千米，也是欧洲最长的河流。更是世界最长、流域最广的内流河，伏尔加河发源于莫斯科西北面的瓦尔代丘陵，受周围地势的影响，这条河自北向南流入里海。沿岸城镇有伏尔加格勒（原斯大林格勒），是俄罗斯重要工业城市之一。伏尔加河在俄罗斯的国民经济和人民的生活中起着非常重要的作用，因而，俄罗斯人将伏尔加河称为“母亲河”，伊里亚·叶菲莫维奇·列宾也曾画过世界名画《伏尔加河上的纤夫》。伏尔加河是俄罗斯的母亲河，流进俄罗斯国内多个区域，繁育了周边环境的经济文化，浇灌了周边树木森林。

伏尔加河发源于俄罗斯特维尔州奥斯塔什科夫区、瓦尔代丘陵东南的湖泊间，源头海拔228米。自源头向东北流至雷宾斯克转向东南，至古比雪夫折向南，流至伏尔加格勒后，向东南注入里海。河流全长3688千米，流域面积138万平方千米，河口多年平均流量约为8000m³/s，年径流量为2540亿立方米。伏尔加河干流总落差256米，平均坡降0.007。河流流速缓慢，河道弯曲，多沙洲和浅滩，两岸多牛轭湖和废河道。在伏尔加格勒以下，由于流经半荒漠和荒漠，水分被蒸发，没有支流汇入，流量降低。伏尔加河河源处海拔仅有228米，而河口处低于海平面28米。从距河源不远的尔热夫算起，往下3000多千米的河段内，总落差仅有190米，因此河水流速缓慢，沙洲、浅滩、牛轭湖、废河道广为分布，是一条典型的平原河流。三角洲面积1.9万平方千米。俄罗斯内河航运干道。它发源于东欧平原西部的瓦尔代丘陵中的湖沼间，流经森林带、森林草原带和草原带，在这个流域居住的6450万人，约占俄罗斯人口的43%。它通过伏尔加河-波罗的海运河(Volga-Baltic Waterway)连接波罗的海(Baltic Sea)，通过北德维纳河(Northern Dvina River)连接白海(White Sea)，通过伏尔加河-顿河运河（Volga-Don Canal）与亚速海(Sea of Azov)和黑海(Black Sea)沟通，注入里海(Caspian Sea)。所以有“五海通航”的美称。伏尔加河是俄国的历史摇篮。被称为俄罗斯人的母亲河。伏尔加盆地占俄罗斯欧洲部分的2/5，居民几乎占俄罗斯联邦全部人口的1/2。伏尔加河巨大的经济、文化和历史的重要性——还有河流及其盆地的巨大面积——使其跻身于世界大河之列。

河流盆地约138万平方千米，西从瓦尔代丘陵和中俄罗斯高地延伸至东边的乌拉尔山脉，南边在萨拉托夫（Saratov）突然变窄。自卡梅申（Kamyshin）至河口约644千米，其间未接纳任何支流。窝瓦盆地内有4个地理带︰密茂而潮湿的森林带，从上游伸展至下诺夫哥罗德（Nizhny Novgorod，旧称高尔基）和喀山；森林大草原，从下诺夫哥罗德和喀山伸展至萨马拉（旧称古比雪夫）和萨拉托夫（Saratov）；大草原，从萨马拉和萨拉托夫伸展至伏尔加格勒；半荒漠低地，向东南伸展至里海。伏尔加河流域地处北纬61.55'～45.35'，东经32.05'～60.22'之间。南北长1910千米，东西宽1805千米。流域北面与波罗的海、白海及巴伦支海各流域为界，东北及东面以乌拉尔山脉和喀拉海各河流域为界，东南与乌拉尔河流域为邻，西面及西南与第聂伯河、顿河流域毗连。伏尔加河流域位于俄罗斯平原中部，自西向南倾斜，北部和西部略为隆起。北部和西北部，在古代冰川区域内分布着大量湖泊，一般都不大，最大的有白湖和谢利格尔湖。在伏尔加河流域，结晶岩基底全被沉积岩所覆盖，流域内海拔低于200m的低地约占65%，丘陵占35%。丘陵高度200～250米，300米以上者甚少。伏尔加河流域约有15.1万条长10千米以上的大小河流，其中有2600条河直接流入伏尔加河及其水库。流域河网形如一棵长有茂密树梢和弯曲干体的大树。