中国历史上最早出现的自然地理考察著作

《尚书·禹贡》中国第一篇区域地理著作，是战国时魏国的人士托名大禹的著作，因而就以《禹贡》名篇。《禹贡》全书1193字，以自然地理实体（山脉、河流等）为标志，将全国划分为9个区（即“九州”）,并对每区（州）的疆域、山脉、河流、植被、土壤、物产、贡赋、少数民族、交通等自然和人文地理现象，作了简要的描述。

这是撰著这篇《禹贡》的人士设想在当时诸侯称雄的局面统一之后所提出的治理国家的方案。这是一个宏伟周密的方案，不与寻常相等，故托名大禹，企望能够得到实际的施行。这篇《禹贡》以地理为径，分当时天下为九州，这是撰著者理想中的政治区划。此外兼载山脉、河流、土壤、田地、物产、道路，以及各地的部落，无不详加论列。《禹贡》全书1193字，以自然地理实体（山脉、河流等）为标志，将全国划分为9个区（即“九州”）,并对每区（州）的疆域、山脉、河流、植被、土壤、物产、贡赋、少数民族、交通等自然和人文地理现象，作了简要的描述。全书分5部分:①九州。叙述上古时期洪水横流，不辨区域，大禹治水以后则划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，并扼要地描述了各州的地理概况。②导山。分九州山脉为四列，叙述主要山脉的名称，分布特点及治理情形，并说明导山的目的是为了治水。③导水。叙述 9条主要河流和水系的名称、源流、分布特征，以及疏导的情形。④水功。总括九州水土经过治理以后，河川皆与四海相通，再无壅塞溃决之患。⑤五服。叙述在国力所及范围，以京都为中心，由近及远，分为甸、侯、绥、要、荒五服。从此，九州安定。

《禹贡》在早期生活中作为科普性文章进行创造的，打破了封建迷信的思维方式，立身于山川自然创造。《禹贡》是在生产力水平不高、巫风盛行的历史条件下撰写的。它突破了早期著作中传播的许多神秘观念，比较朴实地记录了全国范围内各种地理现象，是中国早期区域地理研究的典范，成为、《水经注》、《元和郡县图志》，以及唐、宋以来许多地理著作痒引的对象。也是今天研究中国历史地理的重要参考文献。历代注释、考证《禹贡》的著作甚多，以清代胡渭的《禹贡锥指》和近人顾颉刚的《〈禹贡〉注释》最为重要。