世界上最高的树

澳洲杏仁桉一般都高达100米以上，最高的达156米。世界上最高的树——澳洲杏仁桉，在澳大利亚的草原上生长着一种高耸入云的巨树，相当于50层楼的高度，被称为“树木世界里的最高塔”。澳洲杏仁桉生长的如此高的原因有：充分接受光照以及土壤下十分发达的根系。澳洲杏仁桉的吸水特性被人们发现后，用途不仅局限于木材本身，多用作于改善沼泽土地土质。

这种树木叫杏仁桉（Eucalyptus regnans）或杏仁香桉。属桃金娘科，生长在大洋洲的半干旱地区。它的树干没有什么枝杈，笔直向上，逐渐变细，到了顶端，才生长出枝叶。这种树形有利于避免风害。杏仁桉树树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就像蚊子的嗡嗡声一样。常言说“大树底下好乘凉”，可是在高大的杏仁桉树下却几乎没有阴影。因为它的树叶细长弯曲，而且侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处倾泄了下来。杏仁桉树基部周围长达30米。这样高大的树木，地下的根也扎得又深又广，便于吸收足够的水分，防止大风把树刮倒。树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集生在树的顶端。叶子长势颇奇，一般树叶是表面朝天，而它的叶是侧面朝天，像挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种特征是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射面积，防止水分过分蒸发。杏仁桉树干笔直、树基粗大，树根扎得又深又广，吸水量特别大，有“抽水机”的雅号。它吸的水多，蒸发的水也多。据说它每年可以蒸发掉175吨的水，真是惊人。人们往往把它种在沼泽地区，利用它“抽水”的特性来吸干沼泽，开垦出新的土地。而后，因为沼泽地变成了干燥地，蚊子没有了繁衍的环境，从而防止了疟病传播，所以被当地人称为“防疟树”。杏仁桉虽然高大，但种子却很小，每粒约为1-2毫米，20粒种子才有一粒米大。可是它生长极快，是世界上最速生的树种之一，五六年就能长成10多米高，胸径40多厘米的大树。

杏仁桉的木材是制造舟、车、电杆等的极好材料。树木中还能提炼出有价值的鞣料或树胶。叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有疏风解热、抑菌消炎、止痒的医疗作用。桉叶糖的主要原料之一，就是桉叶油，有清凉止咳之功。