中国现存古代最长的连梁式石板桥

安平桥始建于南宋绍兴八年(1138)，至今有八百多年历史。明清两代曾多次重修。安平桥是中国现存古代最长的石桥，位于中国福建省泉州市晋江安海镇和泉州市南安水头镇之间的海湾上。享有“天下无桥长此桥”之誉。为全国重点文物保护单位。因安海镇古称安平道，由此得名；又因桥长约5华里，俗称五里桥。该桥是中古时代世界最长的梁式石桥，也是中国现存最长的海港大石桥，显示了古代汉族劳动人民的聪明才智和桥梁建造的辉煌成就。1961年安平桥成为国家第一批公布的全国重点文物保护单位之一。

安平桥不仅在建造时间上长，并且在建筑结构上下了不少心思。安平桥桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成，有长方形、单边船形、双边船形3种不同形式，单边船形一端成尖状，另一端为方形，设于较缓的港道地方；双边船形墩，两端成尖状，便于排水，设在水流较急而较宽的主要港道。桥上筑憩亭，东端为水心亭，西端为海潮庵，中部的中亭周围保存历代修桥碑记，亭前伫立护桥将军，头戴盔，身着甲，手执宝剑，雕刻形象威武，系宋代石雕艺术品；在三亭中间，还有2座雨亭；桥面两侧有石护栏，栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象；桥两侧的水中筑有对称的方形石塔，还有圆塔。桥的入口处筑有白塔，平面呈六角形，空心。安平桥全长2070米，桥面宽3至3.8米，共361墩。桥面用 4至8条大石板铺架，石板长5至11米，宽0.6至1米，厚0.5至1米，重4至5吨，最大则重25吨；桥上筑憩亭5座，中部的中亭面宽10米。周围保存历代修桥碑记16方，亭前伫立2尊护桥将军，躯高1.59至1.68米，桥两侧的水中筑有4座对称的方形石塔，还有1座圆塔；桥的入口处筑有1座白塔，高22米，砖砌，五层。

安平桥的建筑设计不仅仅值得我们学习，在攻克建筑难题方面也是值得一提的。安平桥的桥板，都是二三支的石料每条都是重数千斤以上的，当时科学还不发达，没有起重机等机械设备，仅仅靠手工操作及简易工具；运输方面，没有载重卡车， 陆路肯定行不通。所以该项石料，都从金门辖下的大百屿采取，用船由水道运来。 而这样沉重的石板，怎样架设，也是大难点，当时的工匠使用巧妙的方法，就是从水路运输利用海运载到桥墩的位置， 当潮水高涨的时候，船也随潮高而将石板 轻易地托起，与桥墩对齐固定，到了潮退的时候 船随潮水下降了，这样石板就安放桥墩上，解开了绑扎石板的麻绳，船也就可以脱离了后驶开 ；如果潮水上涨未能达到需要的高度时，即把杉排排地垫进船下， 使船只浮升至适当的水位时，把石板移动安置在桥墩上待潮水下退时，把船和杉排解开分离；而在水浅的区域或海坪上，架设时把石料卸在桥墩边利用绞绳的旋转器（安设在桥墩上） ，用绳把石料缚住，沿着架设的斜辑吊装到桥墩上；这两种方法就是请人周亮工《闽小记》所谓"激浪以涨舟 悬机以牵引"的施工方法。