醋的由来

醋是我国古代主要调味品之一，是酸味的代表。酸味，作为调味品在烹调中应用，至少有四五千年的悠久历史；而醋的发明、酿造与其在烹饪中的应用，也有二、三千年的历史。

醋，据李时珍《本草纲目》卷25《谷部》记载，醋有醯、酢等多种名称。

先说醯，在人工酿造醋发明之前，约在6000年前的远古人们使用的酸性调料是天然的梅果。《尚书•说命》记载说：“若作和羹，尔惟盐梅。”意思说，如果烹调好“和羹”，就须用盐与梅浆。梅浆，是用梅子捣后取其汁而制成的。故先秦古籍常用“盐咸梅酸”的语句。其实梅之酸味，一直被古人沿用，众所周知的成语“望梅止渴”，就是讲述三国名臣曹操利用梅酸为将士止渴的故事。

二说醯。醯，可以说是醋的前身，在春秋战国时期较为流行。《论语•公冶长》记述了孔子的一段话：“子曰：孰谓微生高直？或乞醯焉；乞其邻而与之。”《周礼•天官》记载周王室专门设置醯人与醢人，共同主管盐醯所腌制的“五齑七菹”与供应醯、醯之事。由于醯业的发展，在战国至秦汉之际，在一些“通邑大都”中已出现了专业生产与销售醯的作坊主和商人，他们富裕的程度可与当时中等诸侯相比。。又据《吴录》载，春秋时期吴国曾筑一城，专门储存醯醢，后人称为“苦酒城”。