释“苏州”

地名不是随意起的，它一定包含着某种含义，一般说来，主要是反映当地的特征。那么，苏州的地名起于何时？有什么特征呢？据古籍记载，在春秋战国时期，苏州称为“吴”，置吴县。后置吴郡、吴州等。隋开皇九年（589）始称苏州。此后虽有更名，但时间不长，唯“苏州”传用至今。“苏州”这个地名，从字面表达上看，确切地反映了本地特征。

　　　　先说“苏”字。苏的繁体字是“蘇”，由“艹、鱼、禾”三个字组成。“艹”即“草”，是草木植物的总称。有地必有草，有草必有绿，有绿即有生机。草的生命力极其强盛，凡有泥土的地方，草就会生长出来。秋天枯萎，冬天雪压，第二年春天来了，草色返青，依然是一片生机。白居易诗云：“离离原上草，一岁一枯荣”。草，古时亦用于木，如草木茂盛。“鱼”是水生脊椎动物。古代，先民临河而居，鱼成为人们的主要食物。苏州是江南水乡，江河湖泊星罗棋布，不管哪条河流，都是养鱼的好地方。而且，苏州的鱼类品种繁多，有青鱼、鲢鱼、鳜鱼、鲫鱼、白鱼等，皆是苏州的特产。鱼多是苏州的一大特征。　　“禾”字的含义颇多，泛指一切庄稼禾苗。《诗经·豳风·七月》中说：“黍稷重穋，禾麻菽麦”。其意是到了十月金秋，黍子（即黄米）、高粱、晚稻、小米、豆类等都已成熟，可以收获了。《说文解字》说：“禾，嘉谷也。二月始生，八月而熟得时之中，故谓之禾禾。”唐诗有：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。浙江的嘉兴，原属苏州府管辖，因那里长出特别好的禾稻，故名为“禾兴”。“禾”的本意是“嘉禾”，即长出好稻。三国时，东吴孙皓上台，因他的父亲名“和”，遂将“禾兴”改为“嘉兴”。“禾”即是庄稼。《说文解字》说：“稼，稼禾之秀实为稼茎节，为禾从禾，家声。一曰稼，家事也。一曰在野，曰稼。”苏州地区气候温和，土地肥沃，风调雨顺，适宜农作物生长，农民种植稻、麦、棉、豆等，每有好的收成。故有“苏湖熟，天下足”之谚，是实情而并非虚夸。　　次说“州”字。州，原指水中可居之陆地。后为行政区划，禹治水之后，舜分全国为十二州。此后历代的行政区划，皆称为“州”。清吴沃尧所著《二十年目睹之怪现状》第十五回：“你想这江苏省里，连海门厅算在里面，统共只有八府、三州、六十八州县。 ”苏州自然也在其中。　　古代因何取名为“苏州”，史无记载。但通过对“苏州”两字的分析，可见当时起名之准，恰当地反映了本地的特征。读苏州，想苏州，“苏州”乃绿色之地，鱼米之乡也。