正月初八：谷日、顺星、祭八仙

传说初八是谷子的生日，即“谷日”，也称为“谷神节”，其习俗是对写有谷物名称的牌位进行膜拜，并不吃煮熟的谷物。同时民间也认为这天是众星下界之日，称为“顺星”。取“八”之读音，又是祭祀八仙的日子。

占谷

民间认为，这一天天气好，则这一年稻谷丰收，不好则是歉年。即使在当今时代，谷日节中所蕴涵的重视农业、珍惜粮食的思想，仍值得继承。人食五谷，方能生存；谷因得日月星辰之精华而生，因此在“谷生日”这一天，诸星下界，要检查每个食谷人的作为。这一天也是天空星斗最全的日子，长辈可以教儿孙认星星。

顺星

民间以正月初八为众星下界之日，制小灯燃而祭之，称为顺星，也称“祭星”、“接星”。“祭星”时，用两张神符，第一张印着星科、朱雀、玄武等；第二张是“本命延年寿星君”。两张前后摞在一起，夹在神纸夹子上，放在院中天地桌后方正中受祀。神符前陈放着用香油浸捻的黄、白二色灯花纸捻成的灯花，放入直径寸许的“灯盏碗”，点燃。再供熟元宵和清茶。黄昏后，以北斗为目标祭祀。祭祀后，待残灯将灭，将神符、香根与芝麻秸、松柏枝一同焚化，祀成。正月初八是顺星日，也是老北京白云观最热闹的日子，香客们都会到白云观的元辰殿中，祭祀自己的本命神，谓之“祭星”。

放生

正月初八有“放生”活动，就是把家里养的一些鱼、鸟拿到外面，放归野外。

明代刘侗在《帝京景物略》中记载说：“正月八日，石磴巷放生，笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌，罗堂前，僧做梵语，数千相向，纵羽空飞，孽着落屋上，移时乃去，水之类投皇城金水河中网罟笋饵所希至。”

初八放生，不仅体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德，也表达了新春之始，企盼世间各种生物兴旺发达的美好愿望。

祭祀八仙

民间取八字的读音，将正月初八日演变成了祭祀八仙的日子。八仙即民间传说中的李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。因其不畏强权，藐视富贵，经常深入民间，解危济困，深受劳动人民喜欢。这一天，民间习惯备佳肴水果以祭祀八仙。