n是南还是北
北
N指的是北。在指南针、地图、路标等标示的“N”指的是北，是英文字North的第一个字母。north，英语单词，名词、形容词、副词，作名词时意为“北，北方”。“S”是指南，是英文字South的第一个字母。
指南针上有以下几个字母，分别代表：
N：北方(North)
S：南方(South)
E：东方(East)
W：西方(West)
NW：西北方向(NorthWest)
NE：东北方向(NorthEast)
SW：西南方向(SouthWest)
SE：东南方向(SouthEast)
N, n 是拉丁字母英文字母中的第14个字母，n在代数中表示很多，如从1开始到2.到3...., 到n。因此在口语中n经常用来表示特别多，例如“买了n多电话卡”，“我跟他只见了一面就n熟了”。 闪族语中的Nûn可能是表示“蛇”的图形，它的音值是/n/，这与希腊语、伊特鲁里亚语、拉丁语和所有当代语言的发音是一样的。希腊名称是：Nυ，Ny。N还代表着力学单位“牛顿”。
指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。 [1] 据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
指南针的发明应当是在一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，应以不同的形式出现。唐代堪舆家的活动相当活跃，并开始强调方向的选择，寻找比磁勺更方便的指向器成了当务之急。于是指南铁鱼或者蝌蚪形铁质指向器及水浮磁针应运而生。
活动于唐开元年间（713—741年）的山西堪舆家丘延瀚，被后世堪舆家推崇为堪舆术三针（正针、缝针和中针）中最早出现的正针法的创始人。明代雅好科技的宁献王朱权则在其《神机秘籍》中说：“针法古无所传，自昔玄真始制。”玄真即唐代浙江金华道家张志和（约730—约810年），他的道号叫玄真子，所著《玄真子》十二卷，残存三卷。从这残卷中知道他颇好物理，但未找到与指南针或针法直接有关的记载。然而，这个道号不禁使人联想到旧题晋崔豹所作的《古今注》中把蝌蚪称为“玄针”。其文曰：“虾蟇子，曰蝌蚪，一曰玄针，一曰玄鱼，形圆而尾大，尾脱即脚生。”十世纪时马缟的《中华古今注》中也有类似的记载。这项记载似乎把磁针与指南鱼的发明和应用从形状和性能上联系到了一起。
