王妃和王后的区别

在西汉以后，诸侯王的妻子一般被称呼为“王后”，她们有着自己的汤沐邑和封地，地位比较显赫。这种制度应该是源于先秦时期的历史，汉代以后对于秦代的制度基本上没有很大的改变，但还是相承不变，所谓“汉承秦制”就是这个意思。

但是随着时代的发展和历史的变迁，不少人觉得诸侯王的地位对朝廷构成了较大的威胁，逐渐开始削弱他们的权势，派遣重要的官员来监视各个王国的情况，要及时汇报给皇帝。从东汉以后，王的妻子就被另一个称呼所取代了，那就是“王妃”，但是王的地位比起西汉下降了很多，也是个事实。

“王妃”就是王的妻子，可以作为配偶来说。有趣的是，南北朝时期，很多女子的名字就叫“妃”，读音是“pei”，这一名字反映出古代人们的一种心理和情感态度，其中还不乏少数民族。在那个时代，少数民族上层社会的人们能够接受相当好的文化教育，在起名字方面自然有些类似汉化的趋势。

在古代社会，太子的妻子一般被称呼为“太子妃”，这应该是约定俗成的习惯。自从西汉以后“太子妃”这个名称就已经出现了，她的地位可以彰显出未来皇后的身份，与王妃的地位多少有些不太一样。大概是因为某种原因，宋代以后，太子和王的妻子都被称呼为“夫人”，这个制度一直持续到整个宋代。无论是正史，还是传记和笔记，都可以反映出这种称谓的变化。

中国的国王大约分两种，其一象汉，晋那样分封的诸侯王，在帝国之内有自己的王国，有派遣官吏，实行税收的半独立的权力；其二是属国的国王，比如朝鲜等国的君主，只能称国王。

外国的皇帝和国王之间的区别大同小异，情形更复杂，这里就不多说。总之国王和皇帝的区别弄明白了，王后和皇后的区别也就显而易见了。

在汉文化中，“后”这个称谓最早出现于周代，从周代起，周王的嫡妻叫“王后”，后来秦始皇一统天下，自称皇帝，于是“王后”就变成了“皇后”，“王后”一词就不再使用。

所以在秦朝以后，“后”是皇帝老婆的专有称谓，“皇后”就是单指皇帝的老婆。国王的老婆是不能叫“王后”的，国王的老婆叫“王妃”。

西方并非没有皇帝，与中国一样，皇帝在西方也是非常尊崇的。纵观整个西方历史，敢于称帝的王朝并不多，无非就是：罗马帝国、神圣罗马帝国、法兰西帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、德意志帝国，这六个政权敢于称帝。