狮子的特征和特点是什么

狮子是食肉目、猫科、豹属的大型猛兽。简称狮，中国古称狻猊。是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。

狮子作为外来物种传入中国，其形象在与传统文化的交融中逐渐变化。隋唐时期是狮子文化发展的巅峰期，这一时期狮子造型的具有写实化、多样化、世俗化等特点，在一定程度上反映出这一时期开放包容的文化特征，也为我们了解隋唐时期的文化特征提供了一个新的角度。

隋唐前狮子的引进与石刻造型的演变

狮子被誉为六大瑞兽，经常出现在中国传统艺术形象中，但它并不是中国本土的物种。在历代文献中，最早明确出现“狮子”记载的是《汉书·西域传赞》中“巨象，狮子，猛犬，大雀之群，食于外囿，殊方异物，四面之至。”一句。

通过现存的文献记载我们基本可以推断，狮子是张骞凿空西域后，伴随着丝绸之路的开通，作为一种“殊方异物”传入中国的。汉朝时期，由于路途遥远，交通不便，狮子以及其艺术形象传入量不大，传者多，见者少。因此，对狮子的描述大多缺乏现实依据，概念也含混不清，一直到汉朝末期狮子的真实形象才有了更明确地记录。三国时孟康注《汉书·西域传》中讲：“狮子似虎，正黄，有髯须，尾端茸毛大如斗。”这一时期的陵墓石刻中的狮子形象基本上都符合这一造型，但是却都有一双翅膀，具有神异化的色彩，其造型注重凸显狮子的威武与凶悍，并且还能从中感受到中国传统兽型的影子。南北朝时期石狮造型宗教色彩浓厚，给狮子增添了很多神化的装饰，体现了这一时期的宗教快速发展的特点。

石狮子造型艺术继续发展，到隋唐时期狮子文化发展进入了巅峰期。狮子的造型更加趋向于写实，姿态更加多样，面貌也渐趋向于胡人化，气质也发生变化，具有深深的时代烙印，折射出这一时期文化上的开放与包容。