湾人庆“中元节”家家祭祖
“中元”之名最早起于北魏，当时又称“鬼节”或“盂兰盆会”。“盂兰盆”来自梵语，指人生的痛苦有如倒挂在树上的蝙蝠。为了使众生免于倒悬之苦，佛家弟子需要诵经，布施食物给孤魂野鬼，正好同“鬼月”祭拜不谋而合。如今，融合了佛教、道教信仰的中元节在台湾已成为仅次于春节的盛大节日。
农历6月刚开始，台湾各大卖场就已沉浸在“庆赞中元”的气氛中，香纸、金箔随处可见。中元节当天，家家户户准备丰盛的酒肉祭拜祖先。各地都举办传统的普度活动，其中“老大公庙”的中元祭最具特色。传言农历7月1日鬼门开的时候，万鬼都从那里来到人间，所以庙里头一天中午就点起万盏灯火，为鬼魂照明指路，并在农历7月1日凌晨举行典礼。信众们抢着上香膜拜，将鬼节点缀得壮丽无比。
台湾人之所以敬畏鬼神，与台湾的移民史分不开。几百年前，人们历尽千辛万苦从大陆来到台湾后，生活十分艰苦，除信奉鬼神外没有太多别的精神慰藉。因此，先民在台湾安顿后首先要建庙。现在309个台湾乡镇少说也有上万栋庙宇，台湾也因此号称“万庙之岛”。
然而几百年来，这种对鬼神的敬畏逐渐发展成了一种遍及全岛的迷信风气。尤其是近年来，台湾社会的迷信现象呈现出了扩大的趋势。根据雅虎的网络民调（参加者以30岁以下的年轻人为主），86％的人相信有鬼神存在。每年农历七月，病人都不愿开刀、住院，避免与鬼为伴，更没人愿意这时买房搬家。
台湾社会迷信现象的盛行，固然有其历史原因，但也与当前台湾社会的风气有关。如今在台湾，从政治人物到主流媒体，对风水等迷信行为趋之若鹜，民众自然会深受影响，加上近几年台湾经济低迷，竞争压力增大，人们不得不寻求精神寄托以缓解压力，从而导致迷信扩大，很多社会问题也随之而来。这些年，为避开“鬼月”就医而导致病情恶化的病人比比皆是，利用民众迷信心理行骗的案件更是层出不穷。因此，部分台湾人已经开始反思社会的迷信风潮。今年鬼月期间，台中市的婚纱业者便推出了五折优惠，意在鼓励民众破除鬼月忌婚嫁的迷信风俗。
