苗族银饰
在黔东北，苗族把水牛角高挂在中柱上祭祷,并为此水牛角而以引为豪。黔东南苗族把宽大的牛角银饰戴在头顶上,以此为美,以此为殊荣。这种顶礼膜拜水牛角与水牛角银饰,正是历史文献所载炎神农,人身牛首含义的写照。显然,人身牛首的神农与人身牛蹄的蚩尤,属于同一人类集团,表明二者同属于牛耕稻作部族不同时期的首领。牛首、牛蹄,寓意着人身牛首的神农为先,人身牛蹄的蚩尤为其后,历史传说,二者是牛耕稻作文明的君王,为中华民族历史作过开拓性的贡献。
人身牛首与人身牛蹄的文化符号是具象的,有其特定的人文内涵,并非此乃半人半牛人种。历史学者根据人身牛首与人身牛蹄的汉文写含义,绘制了一个人长一个水牛头,另一个人长一双水牛蹄,使之成为半人半牛的神话,其实,这是一种附会与误会的阐释,并非言中人身牛首和人身牛蹄的原生意义。绘制一个人长一个牛头,另一个人长一双水牛蹄的历史先人,显然是以中原旱地农牧文化为坐标来阐释南方水乡牛耕稻作文化,阐释者与被阐释对象之间,存在着时空距离,无法言清人身牛首的原本意义。对人身牛首准确的解释,莫过于黔东南苗族妇女头上的水牛角银饰,可以说那是人身牛首的原生性具象。
水牛角,最初是作为一种膜拜与装饰两全的具象符号,随着历史的向前推移,膜拜内涵减弱,装饰与审美意象加重,最后形成水牛角银饰。而人身牛蹄,实际上亦是一种文化具象和物质符号,在苗区,有一种为贫苦民众在冬天自制自用的水牛皮鞋,即当剥下水牛皮时,按事先计算好的尺寸,割两块相等宽度的牛皮,包在两根事先水削好的下粗上小的木柱上,待牛皮干后定型,取走木柱,便成一双不用针线缝制的水牛皮鞋,要穿时,先打绑腿,并在鞋内垫棕衣,就可穿上,再用细绳捆住,便能在冬天雪地里行走了。这种在下雪天用的水牛皮鞋,极为可能是最原始的皮鞋。
