先秦时期儒的特点

其一，儒注重服饰的象征意义。士君子之容：其冠进，其衣逢，其容良；俨然，壮然，祺然，蕼然，恢恢然，广广然，昭昭然，荡荡然。正其衣冠，齐其颜色，嗛然而终日不言，是子夏氏之贱儒也。 （《荀子非十二子》）其二，仪式的秩序化，象征了一种社会秩序，儒继承了仪礼的习惯，掌握了象征的知识。其三，从仪式中追求礼的意味。礼仪不仅仅是一种动作和姿态，也不仅仅是一种制度，它要象征一种秩序，保证这一秩序得以安定的是人对于礼仪的敬畏和尊重，而对礼仪的敬畏和尊重又依托着人的道德和伦理的自觉，没有这套礼仪，个人的道德无从寄托和表现，社会秩序也无法得到确认和尊重。伯高死于卫，赴于孔子。孔子曰：吾恶乎哭诸？兄弟，吾哭诸庙；父之友，吾哭诸庙门之外；师，吾哭诸寝；朋友，吾哭诸寝门之外；所知，吾哭诸野。于野，则已疏；于寝，则已重。夫由赐也见我，吾哭诸赐氏。遂命子贡为之主，曰：为尔哭也来者，拜之；知伯高而来者，勿拜也。 曾子袭裘而吊，子游裼裘而吊。曾子指子游而示人曰：夫夫也，为习于礼者，如之何其裼裘而吊也？主人既小敛，袒、括发，子游趋而出，袭裘带而入。曾子曰：我过矣，我过矣，夫夫是也。 （《礼记》）其四，从象征中发展出名的思想。名对实有限制规范和整顿的作用，通过符号的再次清理和确认来达到对事实的清理和确认。其五，推寻礼仪的来源与确立仁的价值。推寻礼仪的来源与确立仁的价值为保证社会秩序的道德伦理寻找一个共同承认的，最终的价值依据和心理本原。不言自名的权威律令由外在的礼乐向内在的情感转移，古代思想世界的神秘意味开始淡去，而道德色彩开始凸显，中国思想史就完成了它的蜕皮过程，从新思想萌生出来的，是一个依赖于情感人人性的自觉凸显来实现人间秩序的学说。