明中都皇城：明朝第一座都城

位于安徽凤阳西北区的明中都皇故城，是一座历经600多年风雨沧桑的古城遗址，无论是中国建筑史上还是在中国历史进程上都有着重要的地位。明中都皇故城是明朝开国皇帝朱元璋营造的明王朝第一座都城，被誉为“东方巴比伦”。　　　　1368年正月，朱元璋在应天称帝，次年九月诏以临濠为中都，命有司建置城池宫阙如京师之制，赐名凤阳。中都城建成时三道城墙，其中“外城”周长30.36公里。　　　　据史料记载，朱元璋决定在凤阳建都后，多次亲往中都视察、督建。经过6年多的施工，都城已初具规模。1375年，朱元璋再次“亲至中都验功犒劳”，但随后他却突然下诏“突罢中都役作”。1378年，罢开封(时称北京)以南京为京师，而以凤阳作为陪都，仍称中都，这座巍峨雄壮、花团锦簇的中都城从此闲置。　　　　明中都罢建后，朱元璋不再复巡中都，而是多次命皇太子及储王“出游中都，以讲武事”、“观祖宗肇基之地”。1383年，朱元璋为纪念“龙兴之地”，下令把中都部分宫殿拆除移建大龙兴寺，借以表达衣锦还乡之意。此后经年，中都城的部分建筑或改作他用，或年久失修坍塌，皇城被拆除的城砖流失于民间。如今，这座都城虽宫阙殿宇尽毁，仅存皇城午门、西华门及两段城墙，但察其规模巨大的都城遗物、遗址，仍然十分壮观。白玉石街、内金水河、金水桥等基址和故道尚存；“故宫”井等几口大井仍可使用；皇城的西墙全部、南墙西段1100米基本保留着昔日的宏伟气势……午门正券两侧及凹字形楼台基部四周，总长500多米的白玉石须弥座上，连续不断地浮雕着龙、凤、鹿、象、麒麟、双狮绣球、牡丹、芍药、荷花、西番莲、云朵、方胜等。　　　　中都城有外、中、内三道城。外城周围25公里，早已毁坏不存。第二道砖墙为皇城，周围6.5公里，现在仅存有遗址可寻。内城周围3公里，城墙高约9.5米，现仅有午门和西华门到西北拐角的一段城墙保存完好。午门是内城的正门，有三券门，门宽5.1米，门洞高8米，上面的崇楼已经倒塌毁坏。　　　　在午门东西两侧的城墙下部、三个券门内以及门外的东西两座翼楼的四周有长达480多米，高160厘米的白石须弥座，座的上面满布各种动物、花纹图案的浮雕，如龙、凤、麒麟、牡丹、芍药、荷花、方胜等，这些白石须弥座雕刻精细、造型优美、活泼生动、栩栩如生，在中国是十分罕见的。　　　　中都城的许多地方还有砖雕，如东华门、西华门、玄武门的券门以及各处的街道都雕有云龙、凤、海水等图案。宫殿的石栏、望柱上也都刻有浮雕或透雕的飞龙、舞凤、龙云盘绕等图案。清康熙时，诗人张宣登中都鼓楼赋诗云：“飞甍画栋连空起，濠梁城外月如水。踏春人踞最高颠，灯光散落千门里。”　　　　明中都皇城是中国建筑史上一个承前启后的艺术，继承了宋元时代的传统，又开创了明清时代的新风格，是中国古代最为豪华富丽的都城建筑之一。