桂花——九里飘香

　　桂花，木犀科木犀属，又名“月桂”、“木犀”，俗称“桂花树”。常绿灌木或小乔木，为温带树种。叶对生，多呈椭圆或长椭圆形，树叶叶面光滑，革质，叶边缘有锯齿。花簇生，花冠分裂至基乳有乳白、黄、橙红等色。　　　　南方适地栽培，树高可达10M以上；北方多用盆栽，栽培长久其高也达1．5M－2M，北方也见栽于露地背风向阳处的耐寒品种。树皮光滑呈灰色。单叶对生，革质光亮，叶形及叶缘因品种而不同，叶形椭圆至椭圆状披针形，叶缘有全缘或具锯齿。花腋生呈聚伞花序，花形小而有浓香，花色因品种而异。有生长势强、枝干粗壮、叶形较大、叶表粗糙、叶色墨绿、花色橙红的丹桂；有长势中等、叶表光滑、叶缘具锯齿、花呈乳白色的银桂，且花朵茂密、香味甜郁；生长势较强、叶表光滑、叶缘稀疏锯齿或全缘、花呈淡黄色、花朵稀疏、淡香，除秋季9月－10月与上列品种同时开花外，还可每2个－3个月又开一次的四季桂。　　　　栽培历史　　　　我国桂花栽培历史悠久。文献中最早提到桂花是旧战国时期（前475——前221）的《山海经·南山经》，谓“招摇之山多桂”。屈原（前340——前278）《楚辞·九歌》也载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。自汉代至魏晋南北朝时期，桂花已成为名贵花木与上等贡品。在汉初引种于帝王宫钳苑，获得成功。唐、宋以来，桂花栽培开始盛行。唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成风。宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。唐宋以后，桂花在庭院栽培观赏中得到广泛的应用。元代倪瓒的《桂花》诗中有“桂花留晚色，帘影淡秋光”的诗句，表明了窗前植桂的情况。桂花的民间栽培始于宋代，昌盛于明初。我国历史上的五大桂花产区均在此间形成。　　　　我国桂花于1771年经广州、印度传入英国，此后在英国迅速发展。现今欧美许多国家以及东南亚各国均有栽培，以地中海沿岸国家生长为最好。