湛江地区的古老文化:驱邪恶

湛江市地处中国大陆最南端。由于受到自然环境等方面的因素，特别是科学知识的匮乏，人们对外界的认识存在着不少局限。诸如鬼神观念。然而，湛江人民又是聪明勇敢的。对于鬼神，他们既敬又敢于挑战。因此，就出现了一些别具特色的民俗活动。其中，每年元宵期间的驱鬼活动就很有代表性。时过境迁，这些传统民俗已经没有了驱邪赶鬼的功能，成为独具特色的一种民间文化活动。

送鬼上路，是借助神的威力驱赶邪恶，最常见的形式是大规模的游神活动。人们恭敬地把庙宇中的神像请出来，置于神轿或神车出游，场面非常壮观。铜锣、“?避”、“肃静”告牌开道，旌旗、罗伞、舞龙舞狮跟随，化装并配有道具的各式各样的游行队伍，组成方队，浩浩荡荡绕村而行。各家各户在门前摆祭品、燃香烛、烧鞭炮迎接，这样五鬼六害便无处藏身，在神灵的威严下逃之夭夭，远走消失。押灾下海，是流行在沿海地区的一种遣灾活动。锣鼓喧天，炮竹不断，八音嘹亮，彩旗飘扬，狮龙齐舞，村民组成庞大的游行队伍，在村中行进。人们抬着竹篾扎的纸船，由化装成五雷将军的人率领众武士，挨家挨户搜集象征妖魔鬼怪的草人，押入船中，再由兵器队押送到海边搁置，等候处决焚烧。入夜，全村男女老少涌到海边看烧纸船，人声鼎沸，锣鼓齐鸣，热闹非凡。青年男子抬着神轿飞奔到船边进行接力颠轿，上香祭仪后，在炮竹声中，把纸船洒上煤油，在村民的呐喊声中付之一炬。烈火熊熊，火光冲天，表示瘟神灾害随船火化，随水飘流，在村中再无立足之地。湛江各市县个别古老村庄每年的元宵节都举行此项活动，这一习俗，也成了湛江闹元宵的特色文化和重头戏，吸引四面八方客人慕名而来。