漫话黄河上的羊皮筏子

从雾宿山下的刘家峡，到积石山东麓的积石关，这段俗称九曲黄河的河段，是古代丝绸之路的必经之地。沿岸有凤林关、临津关、积石关

等古关隘；有莲花渡、哈脑渡、大河家渡等古渡头；有银川驿、长宁驿、接官亭等古驿站。从汉唐以来，多少边将使节，中外商贾从这里渡过黄河，征戎边疆，出使西域。

那时没有桥梁，没有现代船只，人们又是怎样渡过黄河的呢？我们的祖先发挥了聪明才智，曾创造了许多奇妙而科学的渡河工具，其中最著名的要算羊皮筏子。

《后汉书》记载了匈奴人乘马革渡河和护羌校尉邓训在青海贵德缝革囊为船载兵渡过黄河的情景。宋代《武经总要》一书说：浮囊者，以浑脱羊皮吹气令满，系其空，束于腋，以人浮以渡。《宋史苏辙传》记载：河北道近岁为羊皮浑脱，动以千计。羊皮筏子是特殊的一种摆渡工具。人们在宰羊时，从臂部把整张羊皮如蛇脱皮似的囫囵剥下来，用青盐鞣制，再酿以青油，使其坚韧。同时将脖子和两只前腿外牢牢扎住，从臂部开口处吹足气，使皮胎膨胀，像灌足了馅儿的大香肠。熟悉水性的弄潮儿则选用单只羊皮胎泅渡，名曰单抱，渡河时人一手抱住皮胎，一手击水遏浪，双足蛙蹬,顺着水势，借狂涛巨浪推拥之力，像离弦的箭一般，很快渡到对岸。诚如古人诗中所写：不用轻帆并短棹，浑脱飞渡只须臾。那架势真可以说是弄潮儿在涛头立了。

把单只羊皮胎连缀起来，就叫羊皮筏子。这种运载工具，如同《三国志演义》中曹操伐东吴时使用的水军战船一样，可以视货物和河道的情况，把五六十只连缀在一起，运载量可达三十多吨。只见那些久诸水性的弄潮儿们，驾着皮筏子，唱着高亢嘹亮的花儿，在黄河的波山浪谷间，奋勇前进。一任风急浪大，仍然高声唱道：

黄河上度过一辈子，浪尖上耍花子哩。

双手摇起个浆杆子，好像是虚空的鹞子。

而今，黄河儿女已在黄河上修建了众多的公路桥、铁路桥。任人往返，车辆驰骋。沿河已经兴修的刘家峡、盐锅峡、八盘峡、三门峡等大型水库库区航道，更是机船繁忙，乘风破浪。但人们仍然忘不了羊皮筏子的历史功劳。