莆仙人的头牙、尾牙的风俗

　　莆仙人有做头牙、尾牙的风俗习惯。农历二月初二日，俗称“二月二”，也称“头牙”，农历十二月十六日，俗称“尾牙”。
　　“做牙”之说相当于地方方言里的“打牙祭”。所谓“打牙祭”，在《现代汉语词典》注解说：“原指每逢月初、月中吃一顿有荤菜的饭，后来泛指偶而吃一顿丰盛的饭。”在莆仙，整个正月虽有“丰盛的菜肴”，但却算不得“做牙”，二月初二才是一年中“做牙”的头一次。在这一天，按传统惯例，各行业主于晚上办果、酒、香烛、“贡银”以祭神福余，后请雇佣伙友工匠们聚餐，未得邀请者，就意味着被“解雇”，所以称之为头牙，也称祭牙。旧时，私塾学生要到学馆参拜先生，朝拜孔子（或文昌帝君，或三教先生），家长亦于此日送子弟入塾受教。
　　做尾牙为腊月十六日，是一年中最后一次，故得名。尾牙这日，各行业主略备酒菜，供奉神明“土地公”（大名叫“福德正神”）亦一饱百家口福。礼毕，又在各家门口供家常便饭以祭“地基主”（房舍衔在地上的地神）。开店的、做生意的、木工、泥水匠都要敬神“做牙”，家有雇佣做工的，户主要办简便的酒席宴请做工的饱餐一顿，以借“做尾牙”犒尝和辞退雇员。被辞退的雇员在饱餐之后就得离开，算是特别“礼送”待遇。现在一般用礼品或“红包”作为谢送。
　　为什么会形成“做牙”习俗节呢？从时间上看，三月初二是传说中“土地公”（即“福德正神”，另有“社公”、“后土”等俗称）的生日，所以头牙主祭“土地公”。之所以主祭土地公，源于远古农耕时代。在我国，春天实际上开始于农历仲春二月，在这个月中，寒冷逐渐减弱，东南风徐徐送来暖流，树木缓缓地抽发新芽，而紧张的播种和插秧等农事活动即将开始。莆仙位于南方闽中，气温稍高，二月已可播种、插秧。旧时农民认为农田林果收成好坏与土地神有很大关系，因此，以祈丰年、祭社神为主题的春社节也就被安排在这个月。由于中国古代又有以重日为节的习尚，所以，二月二实际上很早就被作为春社节。近世，汉族多以二月二为土地神的诞辰，故春社祭祀“土地公”也就定在二月二。
　　春社的祭祀对象原来主要是社神，社神是土地公人格化。社神不止一个，且分有待级。在古代传说中，一国有一国的社神，一邑有一邑的社神，一乡一里也有各自的小社神。社神即土地公。就其外延而言，是一个集体名词，是各地大小土地公的总称。在莆仙民间信仰中，各乡村、各区域甚至各屋舍的地基都有各自的“土地公”，因而“土地公”的祭祀非常普遍。尤其以“商工之家”和乡村为盛，甚至“田头田尾土地公”都无所不在。因此，人们在“土地公生日”都要办果、酒、香烛、“贡银”到田头园头祭祀土地神，祈求丰收，而且莆仙村民雇佣木工、泥工、石工等兴建某项工程时，开工之日，备办果品酒肴祭神，燃放鞭炮，称为“动工”。而村民凡有雇请工匠做工的人家，户主于农历每月初二日、十六日，备办祭品祀神，晚上办酒席请工匠“做牙”。逢年头牙、尾牙尤为隆重。酒席规格视工程规模而定，少者10道菜、多者12道菜。