一代名相张居正
张居正生前身居首辅,位极人臣,政令通达,功勋卓著,死时谥文忠,也极尽哀荣。然而死后不到一年,却遭到了抄家的惨祸,长子自缢,家人被发配戍边。不能不令人唏嘘。
首辅之路
张居正,嘉靖四年生于湖北江陵,字叔大,号太岳。相传他出生时,他的曾祖父梦到月亮落在水瓮里,照得四周一片光明,然后一只白龟从水中悠悠地浮起。曾祖父认定白龟就是这小曾孙,便顺口给他取了个乳名白圭,希望他来日能够光宗耀祖。
张居正的确聪颖过人,很小就成了荆州府远近闻名的神童。他五岁入学,十岁通六经,十二岁中秀才,十三岁时参加乡试,写了一篇非常漂亮的文章,只因湖广巡抚顾璘有意让张居正多磨炼几年,才未中举。三年后,才高气傲的张居正顺利通过乡试,成为了一名少年举人。嘉靖二十六年,二十三岁的张居正中二甲进士,授翰林院庶吉士。
翰林院是朝廷的智囊团,人才储备库。进入了翰林院,标志着张居正将有一个坦荡的仕途。他被安排到裕王府,为嘉靖皇帝的第二个儿子朱载垕讲课。1566年,嘉靖皇帝去世,朱载垕继承了皇位,是为隆庆皇帝。登基不久,他就将张居正拔擢为文渊阁大学士,入阁参赞机务。同年四月,又改任礼部尚书、武英殿大学士。这年,张居正四十三岁。
隆庆六年五月,意外的机遇降临了:皇帝病故,遗诏任命高拱、张居正、高仪三名内阁辅臣与司礼监掌印太监冯保同为顾命大臣,辅佐不到十岁的小皇帝万历登基。
高拱一向以精明强干自诩,傲视同僚,对司礼监掌印太监冯保弄权于宫闱极为不满。他起草了一份旨在削夺冯保权力的《陈五事疏》,以阁臣联名的方式提交皇帝。在征求张居正的意见时,张居正假意答应了他,暗地里却把消息传递给了冯保。
按照高拱的部署,他的门生故吏一起向冯保发难:什么四逆六罪、三大奸,罪名骇人听闻,措辞毫不掩饰,必欲置冯保于死地。比如不可赦罪第一 条,就是指责冯保虽然是个太监,却精通房中术,给先帝诲淫之器、邪燥之药,导致先帝早崩。仅此一条,就足以要了冯保的命。
当然,冯保也不是等闲之辈,他派亲信向张居正讨教,张居正告诉他:勿惧,便好将计就计为之。
原来,穆宗死时,高拱在内阁恸哭时,曾说过十岁太子如何治天下之类的话。冯保根据张居正提供的线索,改变成一句十岁孩子如何做人主,向皇太后、皇上告密。皇太后听了,非常震惊;小皇帝听了,也马上变了脸色。
高拱败局已定,不过他自己还被蒙在鼓里。
隆庆六年六月十六日早朝,宫中传出话来:有旨,召内阁、五府、六部众至!高拱满以为是小皇帝要下旨处分冯保,颇为兴高采烈。
当高拱、张居正及文武百官到会极门跪接圣旨时,太监王蓁捧着圣旨高声念道:皇太后懿旨、皇贵妃令旨、皇帝圣旨:今有大学士高拱,专权擅政,把朝廷威福都强夺自专,通不许皇帝主管。不知他要何为?我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住,不许停留。
据王世贞《嘉靖以来首辅传》描述,当时的高拱面色如死灰,汗陡下如雨,伏地不能起,在一旁的张居正掖之起,使两吏扶携出。
卧病在家的另一顾命大臣高仪,听到高拱回籍闲住的圣旨,大惊失色,担心牵连自己,忧心忡忡,病情加剧,呕血三日而死。
三位顾命大臣,一个斥逐,一个病死,剩下张居正一人,理所当然地成为内阁首辅,担当起了辅佐小皇帝的重责,同时也开启了他十年辉煌的政治生涯。