司马台：中国长城之最

长城是中国古代军事防御工程。密云县境内的长城最早修筑于北齐，现存长城建筑主要是明代修建的。经过几百年的风吹雨打和人为破坏，现保存最好的当属古北口境内的司马台长城。

此段长城始建于明朝洪武初年，是一段偏离原北齐长城基础的明长城。其设计者是鼎鼎有名的抗倭名将戚继光。他在任蓟镇总兵时，到古北口勘察，发现古北口是华北平原通往内蒙古和东北平原的交通要道，地扼襟喉趋溯漠，天留锁匙枕雄关。他认为古北口长城地势好，只需将古长城稍事修葺，防御性就极强。于是利用卧虎山、蟠龙山和两山之间的关口作为新长城关口，把一些小的零段长城连接起来，建成敌楼林立的砖砌长城。他在隆庆三年开始正式修筑古北口新长城，并且加意修葺古长城。

纵观司马台长城，全长5.4公里，敌楼、烽火台143座，造型大小不一，高矮错落，宽窄相间，多姿多彩。长城沿山脊建造，随山势蜿蜒曲折，忽高忽低，左右盘旋，尤为壮观。特别是天梯和天桥两段，修建在绝壁顶梁上。天梯是指长城爬坡而上，直上直下，坡度在85度以上，两侧悬崖峭壁；天桥是在两座崖壁之间，用长石条架接而成，长约100余米，宽仅一砖。敌楼分布密度大，两敌楼距离最近的仅43.8米，最远在600米。墙体分单边墙、双边墙、砖墙、石墙。门窗也别致新颖，还有雕花花岗岩石门，为不可多得之文物。

东段望京楼和仙女楼是众多敌楼中最具有代表性的。司马台长城最高的敌楼是望京楼，海拔986米，登楼四望时，一览群山小：东观雾灵积雪，西望蟠龙卧虎，北看燕山叠翠，南眺水库明珠。夜间远眺北京城，依稀可见城郭灯火。仙女楼建在孤峰之上，它也是诸多敌楼中最精美的一座，牵系一个美丽传说：当年修此段长城时，玉帝派遣五仙女下凡，帮人们踩位结线。她们日夜奔走，不畏艰辛，休息时见白云缭绕，奇峰异景，便向玉帝提出在此游乐的请求。玉帝对她们辛勤劳作很是满意，便允许她们每年一度可在此享受人间之乐。于是城楼修好后，此楼便隐隐有仙女的倩影和银铃般的笑声。

古建筑学家罗哲文教授说：中国长城是世界之最，而司马台长城又堪称中国之最。