中国南方最大河系——珠江

珠江是我国南方的最大河流，也是中国的第四条大河，包括西江、北江、东江三大水系，全长2200多千米，流域面积约42万多平方千米，在我国各大河流中均占第四位，而其径流量年平均3400亿立方米，则仅次于长江居第二位。珠江流域大部分地处亚热带沿海地区，降雨量与单位面积产水量均为各大河之冠。由于珠江流域的自然条件、人文条件都较优越，更使它以丰饶的物产、繁荣的经济，与全国其他各大河流争雄。它所孕育的岭南文化，在中国文化大谱系中有十分重要的地位。

因相传在这江中发现珍珠，故得名。

珠江是中国南方。水系支流众多，水道纵横交错。西江是水系主流，发源于云南省沾益县马雄山。干流上、中游各段分别称南盘江、红水河、黔江和浔江，在梧州以下称西江。干流全长2,129公里，流域面积35.5万平方公里。主要支流有北盘江、柳江、郁江和桂江。总落差2,130公尺。北盘江上的黄果树大瀑布水头高达70公尺。北江的正源是浈水，源於江西省信丰县。在韶关附近与武水相会称北江。韶关以上水流湍急，韶关以下河道顺直，沿途有滃江、连江汇入，在穿越育仔峡、飞来峡后进入平原，河宽水浅，至思贤窖流入珠江三角洲。干流长582公里。东江发源于江西省寻乌县大竹岭。上源称寻乌水，西南流入广东省。上游河窄水浅，两岸为山地，干流长523公里。

东、西、北三江各在入海处冲积成一个小型三角洲，连缀而成珠江三角洲，面积1.13万平方公里。目前各小三角洲的前缘仍以每年约100公尺左右的速度向海中发展。三角洲上河网密布，大小河道百馀条珠江，互相沟通，交织成网，最後分别经由虎门、蕉门、洪奇沥、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门和崖门八个口门流入南海。珠江水资源丰富，仅次于长江，航运也很发达。广州黄埔港以下可通万吨海轮，千吨轮船溯西江可到梧州，小轮船可上达柳州、南宁。可通行轮船、驳船的航道近5,000公里，航运价值仅次於长江而居全国第二位。桂江上源漓江，通过灵渠可通长江流域的湘江。珠江三角洲是中国粮食、蔗糖、桑蚕和淡水鱼重要产地之一。