禅宗高僧:神秀
神秀禅师像
神秀禅师,河南开封人,俗姓李,《五灯会元》载:少亲儒业,博综多闻,而舍爱出家,寻师访 道。由此可见,神秀禅师在青年时代便已是博综多闻,精通坟典的学者,后至薪州双峰东山寺,遇五祖以坐禅为务,乃叹伏曰:此真吾师也!誓心苦节, 以樵汲自役,而求其道,这就是禅师遇五祖并投其门下的经过。大凡伟人之所以伟大,就在于平常生活中见其不凡的情操。神秀在未出家前便是名动乡邑的优秀学 者,遇五祖后却能放下一切,誓心苦节,以樵汲自役,而求其道,可见一代伟人对于求法是如何地苦其心志了。然五祖是如何对待他呢?《高僧传》:秀既见忍, 忍默识之,深加器重,谓人曰:吾度人多矣,至于悬解圆照,尤先汝者。《禅宗正脉》亦云:祖默识之,深加器重。
五祖圆寂后,神秀大师遂往江陵当阳山,唐武后闻之,召至都下,肩舆上殿,亲加跪礼,于内道 场供养,命于旧山置度门寺,以旌其德,时王公士庶皆望尘拜伏,暨中宗即位,尤加礼重。大臣张说尝问法要,执弟子礼。当时神秀禅法之盛,威望之高。至于五 祖何时示寂,神秀何时到当阳,关系到神秀一生是非曲直,不可不明究。
据史载,《佛祖纲目》云:神秀居东都,天下称两京法主,三帝门师,神龙二年二月入灭,谥大通。秀生于隋末,百有余岁,未尝自言,故人莫知其数。