历代变法真相：北魏孝文帝改革
北魏孝文帝
中国历史上真正具有深远历史影响力的变法，是北魏孝文帝的均田制改革，这次改革所确立的国家征敛模式，此后一直被历代袭用。
均田制的出现有特殊的历史背景。自魏晋以来，战乱频繁，一方面人口大量死亡，出现了大量空荒地；另一方面中原豪强聚族自保，人口大量依附、控制在这些豪强地主手里，据《北史李灵传》记载，最极端者，上千家百姓依附于某一豪强，居住在方圆五、六十里的范围之内。当时北魏旧的国家租税征收方式，是按户计算的。上千家百姓依附于一户豪强，国家实际上只能征收到一户的租税。这自然是朝廷所不能容忍的，均田制，就是朝廷所设计的一套从豪强地主手里抢夺百姓、抢夺赋税的变法方案。
均田制的内容很简单：1、土地国有；2、朝廷将这些国有土地按一定标准分配给农民耕种。这样简单的内容，何以能够从豪强地主手里抢夺百姓，抢夺赋税呢？问题的关键在于：国家掌握了大量的空荒地，这些荒地的量实在是太大了，以至于连牛都可以按规定从朝廷手里每头分配到三十亩耕地。当时，老百姓和豪强地主其实都不缺土地，国家光给他们分配土地，对他们来说是没有任何吸引力的。但朝廷同时还制定了新的租税征收方式，不再按户计算，而改成按一夫一妇计算，且额度比豪强地主向依附农户征收的私租要轻很多。这样一来，依附农户很自然地会愿意倾向于选择脱离豪强地主，投入国家的怀抱。同时，豪强地主也不至于反抗，因为朝廷还制定了还授政策，豪强地主的耕地，在名义上收归国有，再由国家还授给他们，实际上等于没动，而且国家还愿意向豪强地主的私产奴婢分配土地，这些土地实际上增加了豪强地主的私产。如此，国家成功与豪强地主达成妥协，和平分割了百姓的地租。这一模式，一直沿续到隋唐。
