唐朝是一个开放而大气的朝代,很多艺术在唐朝得以蓬勃发展,古琴也不例外,众多画作都以高士在古木下张琴为题材,可见人们对琴的喜爱。而最受人们喜爱的斫琴名手,出自四川的雷氏家族,“唐琴第一推雷公,蜀中九雷独称雄。”其中较早的是雷俨,曾在唐玄宗做过待诏,其后有雷霄、雷威、雷珏、雷文、雷会、雷迟等九人,被称为“蜀中九雷”。九雷所斫之琴被称为“雷公琴”,千金难求。
传世古琴,以唐琴为最珍贵之神器。唐琴之中,以雷公琴为最。蜀中九雷中,以雷威成就最大,传说他得到神人指点,又传说他常在大风雪天去深山老林,以听风吹树木的声响,从中辨取造琴良材。而雷威一生所斫之琴中,又以“春雷”为最。所以,在古琴神品中,“春雷”实是最最珍贵的无价之宝。但是这张琴可说是命运多舛,围绕她所发生的故事有点近乎传奇的迷离色彩。
北宋末年,宋徽宗赵佶在其宣和内府设“万琴堂”,广罗天下古琴神品于其中。雷威的“春雷”琴,是其中的第一品。
北宋灭亡后,金人将夺自宋宫的珍宝,装了2050车,运往燕京。赵佶被掳,此琴流入金人手中,“春雷”琴也随之来到了北京,金章宗完颜璟是位风流多才的皇帝,他热爱中原文化,诗词歌赋、琴棋书画样样精通,尤其迷恋弹琴。他将此琴列为明昌御府第一琴,被收藏于承华殿中。他苦心孤诣地四处网罗弹琴高手,其中就有一位叫做苗秀实的著名琴师,最为他赏识,被聘为琴待诏,整日召其演奏,有时也亲自抚弄一番,并不时得到苗的指点,自此琴艺大进。他时常取出“春雷”演奏尽兴,此琴得到琴家和群臣们的由衷赞佩,并获得“五音领袖”之美誉。其实,这张琴传到他手上已历经数代,它一直被当做国宝传给国君,到了嗜琴如命的章宗之手,更是珍贵无比,诚可谓“物得其主”。此琴自唐后一直是琴人梦寐以求的琴之重器,稀世之珍,价值连城。它选材精良,制作精细,发音独特,韵味深远,由于它的珍贵,所以素日难以露出“庐山真面目”,只有章宗本人亲抚,王公大臣和琴待诏们也只能远远地聆听,而不能得以亲抚。
泰和八年(公元1208年)十一月的一天,金章宗命若游丝之际,他取出珍藏的爱琴,强撑着病体,抚琴一曲。从这位知音手上流出的乐音,有如啼血的杜鹃,悱恻缠绵,如泣如诉,观者无不落泪。这时他感觉大限已到,最后抚完这曲,就将它紧抱不放,人已去,琴音依旧袅袅不绝。
金章宗死后,鉴于他与“春雷”的特殊感情,大臣们把这张琴放在他永久的寝榻边,以此琴陪葬,用它来抚慰一代“琴圣”。在地下埋了十八年后,章宗陵寝遭到盗墓者的洗劫,“春雷”又复出于世,辗转流落民间,而后成为了元宫中的珍宝。后来,“春雷”琴被赏赐给了元朝承相大琴家耶律楚材。为报答师恩,耶律楚材将琴赠给他的老师——著名琴师万松老人。以后,“春雷”琴又复归耶律楚材之子耶律铸。后来其琴又归赵德润所有。明朝时,“春雷”传入明宫之中。到了清朝,“春雷”琴流传到裕亲王府中。以后,该琴又流出府外,后来为满州大琴家佛诗梦所得。后来,佛诗梦又将“春雷”琴传予其入室弟子北京大琴家汪孟舒,为汪氏传家之宝。
关于春雷琴的下落,众说不一,有的版本是说它后来流入张大千手中,最后此琴藏于台北故宫博物院。另一个版本说此琴最后为北京琴家郑先生收藏。据称传世“春雷”琴有二,其一为汪孟舒旧藏,其二为台北故宫博物院典藏。经专家鉴定,汪孟舒旧藏才是宋宣和内府所藏“春雷”。
有人写诗叹到“幽花还共春雷发,莫道千秋闭墓扉”。一张琴,在千年的时空里穿梭,地上地下,颠沛流离,历经数十位主人,上至君王,下至平民,无不视为珍宝,如痴如狂迷恋它。每次想到“春雷”琴,不禁为它心驰神往,总想一睹其绝世风采。