在太行山深处,山西省阳城县城东十五公里,有一座建于明清两代的古堡别墅建筑群,它背靠山梁,俯视河川,依山随势建设而成,风格别致,布局合理,是一组别具特色的古代建筑群。这座城堡被人们称为皇城相府,又称午亭山村,主人就是康熙皇帝的老师、一代名相陈廷敬。皇城相府是一座具有强烈人文精神的东方古城堡。
明清两代,皇城科甲鼎盛,人才辈出,述作繁盛,冠盖如林。祖居这里的陈氏家族更是明、清时期享有盛誉的文化巨族,从明孝宗到清乾隆(公元1501年--1760年)间的260年中,共出现了41位贡生,19位举人,并有9人中进士,6人入翰林,享有"德积一门九进士,恩荣三世六翰林"之美誉。在此期间,38人走上仕途,奔赴大半个中国为官,足迹遍及14个省、市,且多政绩显赫,百姓称颂,致仕去官时民为立祠。作为自己的恩师和首辅大臣,康熙皇帝对陈廷敬敬爱有加,不止一次下榻皇城相府,可以说这里是康熙的半个行宫。在这里,御碑之多、御书之多、保存的完整性都为国内罕见,康熙皇帝御赐的“午亭山村”石刻匾额、对联“春归乔木浓阴茂,秋到黄花晚节香”至今保存完好。在皇城,无论是踽踽而行,还是驻足瞻观,那浓郁的历史气息无时无处不浸入心脾。
皇城相府之所以被称为皇城,是指其建筑里所包含的明清官宦建筑特色,这在国内现存建筑中并不多见。皇城相府呈现官宦、皇室、乡村三种建筑特点,包含了当地地方建筑文化、明清官宦建筑文化、封建礼制建筑文化以及封建建筑文化,整座建筑反映了明末社会状态及清初政治面貌和宗教信仰,有极高的观赏价值和研究价值,是不可多得的研究题材。独特的建筑风格,庭院连绵的景观也得到了各大剧组的青睐,《康熙王朝》、《关中女人》、《我认识的鬼子兵》、《夺宝》等多部热播剧都是把这里作为外景拍摄地。
悠久的历史,浓厚的文化,沉重的遗留,还有特色鲜明、壮观的明清古城堡,所有的一切都是那么震撼。保存完好的皇城相府是中国历史上书香门第的陈列馆,是中国明清时期文学、商学、史学的陈列馆,是一部教科书,是前人留给后代的永久财富。