北方方言可分为几个次方言
四个
方言(英文:topolect、dialect)一词最早出自杨雄(前53-18)的《輶轩使者绝代语释别国方言》一书。"方言"在不同的人群中指代不同，中国人口中所称"方言(Topolect)"是一个政治学概念，实为"地方语言"，又称"白话(Vernacular)"。
官话是汉语诸方言中分布最广的一种，主要分布于长江以北绝大多数地区、长江以南的江苏和安徽的中部、湖北和四川的大部、重庆、云南、贵州、广西北部、湖南的西部和北部以及江西沿江地区。官话在江苏省苏州市吴江区的菀坪镇、福建省南平市的延平区以及福州长乐航城街道等地也以方言岛的形式出现。
官话过去也被称为“北方方言”“北方官话”，但由于使用江淮官话和西南官话人口都分布在秦岭——淮河以南，地理分布上属南方方言，因此“北方方言”的叫法不甚准确。从1980年代后期起，中国大陆学界的期刊和专著已统一使用“官话”这一称呼，不再使用“北方方言”、“北方官话”的称呼。
现代标准汉语（中华人民共和国的普通话、新加坡和马来西亚的标准华语）也是以官话为基础，以北京语音为标准音形成的规范汉语。
影响及意义
尽管明清官府并没有对官话正式命名（官话是社会上约定俗成的称呼），也没有将官话进行推广，但它对中国普通百姓语音的影响是巨大的。明清时期各地汉语尽管大都与官话差别很大，但都或多或少的受到官话的影响。越是官话使用频率高的地方，这种影响就越剧烈。一个典型的例子是江西景德镇，长期作为官方瓷器供应地，官话在城区盛行，导致当地的方言往官话靠拢，最终出现只有三个声调这种赣语乃至整个“东南方言”极其罕见的现象。
官话的另一个影响是产生了带方音的官话（下文简称为“方音官话”）。古代非官话所在地的人，要学习官话，往往会受母语的极大影响，从而说出母语特征极浓的官话来。这就相当于今天的广东普通话、台湾国语、川普等。方音官话与（标准）官话之间，只是口音之间的区别，而非方言之间的区别。
