n极是南还是北
北
在指南针、地图、路标等标示的“N”指的是北s表示南方(south),e表示东方(east),w表示西方(west),此外,nw西北方向,ne东北方向,sw表示西南方向,se表示东南方向。
指南针
主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
磁铁N极与S极的区别
1、把条形磁铁用棉线系好，吊起来，使其静止，指北的那一端即条形磁铁的北（N）极，另一端为南（S）极。
2、让条形磁铁一端靠近静止小磁针S极，若小磁针S极不动，条形磁铁靠近S极这一端是N极；若小磁针S极偏转，条形磁铁靠近S极这一端是S极。这是利用条形磁铁有指南北的特性和同种磁极相斥，异种磁极相吸的原理。
3、用线圈中间放根铁芯通上电，磁场方向与电流方向相反，磁场方向是从南到北，如果电流是从A到B ，那B就是南极。用磁铁去靠近这个铁芯，与铁芯一端相吸的，得知磁铁被吸的那极是与铁芯相反，即与B相吸的那极是北极。
指南针架设方法与罗盘
指南针如何架设起来，沈括比较了4种不同的架设方法：
水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。这就是有名的沈括“四法”。沈括对前3种方法采取否定的态度，尽管“水浮法”是曾公亮已经有过尝试的方法．在《武经总要》中记载的使用方法是将指南鱼“平放水面令浮”，为此鱼形的铁叶可能是中间微凹的，这样的结构使铁鱼像小船一样漂浮在水面上。宗夷也提出了架设的方法，他指出：“以针横贯灯心，浮水上，亦指南。”
