为什么要慎用食用色素？

为什么要慎用食用色素？

美食家对佳肴的评价可用三个字概括，即色、香、味。其中色居首位，可见颜色能使食品更具有魅力。今天，直接来自于动植物的天然色素，已经无法满足人们消费的需要，于是，不少人工合成的食用色素就应运而生了。目前根据我国有关部门的规定，暂准食用的合成色素有苋菜红（苋紫h胭脂红、柠檬黄、酸性靛蓝、苏丹黄等几种。
它们使许多食品的外观，变得更加漂亮、诱人。但是，绝大多数食用色素并不含有营养成分，不能把它误作油盐酱醋之类的调料而滥用。首先，被认可的食用色素，其所谓无害不是绝对的。一种色素偶尔、少量食用也许并不影响健康，但却不宜经常或大量地食用。在食品添加剂中，绝大部分都有量的限制，各种食用红色色素对人体有害，为此曾全面禁止这种色素的使用，但后来考虑到櫻桃酒不是人们的主食，才只允许少量用于櫻桃酒的着色。
目前，世界各国对食用色素的限制也不尽相同，例如，丹麦允许使用33种食用色素，日本允许22种，加拿大仅允许 10种，而前苏联只允许3种，希腊则完全不允许使用。由此可见，食用色素的食用标准及其安全性是相对的。其次，人们对食用色素危害性的认识也有一个过程。
例如在19世纪时，欧洲有一些餐馆里的高级厨师常用砷酸铜为染料，把圣诞节布丁染成绿色，又用朱砂（硫化汞）或铅丹（氧化铅)把干酪染成红色;又如，我国农村有些地区，以前曾有用铜镑（又称铜绿）把泡菜染成绿色的习惯。现在我们知道，这些着色剂都是能致人于死命的物质，但当时的食用者却把它们看作理所当然的美味佳肴。
再如1950年，美国联邦政府允许使用19种食品色素，但10年之后，就发现其中若干种对人体有较明显的危害。其中被称为4号红的色素，经长期调查，证实它对膀胱和甲状腺有害，从而被禁止使用。目前美国仅允许 12种色素用于食品。随着科学的发展，人们对食用色素的要求会越来越高，有害的色素会被不断地淘汰，更安全的色素会不断被开发。
所以，对任何一种被暂时认可的色素，都不能看作是永远安全的。总之，合成的色素毕竟不是营养品，其中的绝大部分对人体是无益的，它们目前被允许作为食品添加剂，是有条件、有限制的。所以，对于食用色素的使用应该以慎重为妥。