什么是美国梦？ 爱问知识人

什么是美国梦？

关于“美国梦”贯穿始终的内涵，概括起来，可以从广义和狭义 两个方面来理解。广义上，“美国梦”指的是实现民主、平等、自由的国家理想；从狭义的方面来讲，它指的是个人通过自我奋斗而拥有财富、社会地位、幸福的家庭生活等。从根本上说，美国梦意味着在美国，由于良好的公共教育和勤奋的工作，坚定的信心和聪明才智，每个人都有可能成为在世界上获得成功的人，不管他的出身和家境如何。
美国梦在过去200年中一直是全世界参照的灯塔。欧洲和世界其他国家一直着眼于美国梦，以寻求启示和指南。在美国历史上，开拓边疆为许多普通人提供了发展的机会，家庭背景是那么无足轻重，重要的就是边疆开拓者个人自由艰苦的劳动。在一片片未开发的土地上，边疆开拓者建造自己的家园，自己开荒种地，自制衣物和生活日用品。
这样艰苦的环境培养了他们的创造精神，这种创造性的生活又培养了他们自信、乐观的性格。在这里，他们有个人自由，可以重新开始，可以平等竞争，形成了一种强烈的竞争意识和寻求自由的精神。因此，边疆开拓者同时也被看作是平等竞争和个人自由的典范。在那个充满竞争和冒险的年代，要发财决不仅靠勤俭努力，还必须靠心狠手辣和巧取豪夺。
“梦”的实质是个人主义的极端张扬，少数成功者对幸福的追求是以异己的毁灭为代价的。但那长达两个多世纪的拓荒年代对于塑造美国人的价值观念和民族精神起了决定性的作用。一部分美国人自认为早期移民把“美国梦”中“民主、自由、平等”的理想演绎到了顶峰，这时的“美国梦”给一部分人精神上和物质上带来了极大的满足。
也就是说，早期移民和边疆开拓者演绎的“美国梦”也有它积极进步的一面。在17世纪末和18世纪初，启蒙运动的思潮在欧洲盛行。这种思潮于18世纪后期传入美国。启蒙运动倡导理性和科学，相信人和世界的完善性，并从总体上树立了进步的思想。超验主义诞生于美国的民族意识日益觉醒之时，它是和美国社会的物质主义、非民主的方面截然对立的。
超验主义倡导民主、自立、心灵的自由和超验个人主义，强调普通人的尊严和无尽的潜能。启蒙运动和超验主义的思想已深深地融入美国人民的传统、信仰和追求中，构成了“美国梦”中政治和意识形态方面的深刻内涵。1917年，美国卷了一场不光彩的重新瓜分世界的战争，但威尔逊总统却给美国参战披上了一件理想主义的外衣，宣扬这是一场“结束战争的战争”，是一场“捍卫世界民主”的战争。
许多美国青年轻信这些宣传，应召入伍，奔赴前线。战争中他们许多人作出了无谓的牺牲；不少青年在经历了残酷的战争以后，充分认识到这场战争的真相和本质，对战争产生了极大的反感，对一切事物持怀疑态度，感到生命短暂，前途渺茫，试图以享乐掩盖内心的空虚。美国“迷惘的一代”就是在这种背景下产生的。
到了20世纪末期，随着美国资本主义的不断发展，由此也产生了种种无法解决的社会问题。因为在资本主义制度下，绝不可能人人发财，只能允许极少数人发财，而这极少数人发财正是在千百万人的破产和贫困基础上实现的。总体来说，美国社会物质财富和现世幸福的强调促成了金钱至上的社会意识形态，这是后来“美国梦”被扭曲和走向破灭的主要原因：“美国梦”这株人类社会的理想奇葩，在新大陆这块崭新的土地上萌芽，它就像一株无比美丽芬芳的鲜花，曾经那么令人心醉神迷。
“美国梦”是美国民族精神的象征，虽经历了一系列的演变过程，但并没有淡出美国人民的生活，它仍将激励一代代的美国人为实现自己的梦想而努力，但一切不切实际的梦想都只能有一个结局，那就是最终的破灭。在世界层面上讲，“美国梦”的信仰面临着新的更大的危机。